Il primo conflitto del XVIII secolo è anche l'ultima guerra del "Re Sole".
In gioco è il trono spagnolo, ma ancor più il commercio con le sue colonie ed il controllo dei suoi dominî europei; i Paesi Bassi e la Lombardia rivestono un importante ruolo strategico e commerciale mentre, in misura minore, il regno di Napoli è importante per il controllo del Mediterraneo. Sono quindi direttamente interessate tutte le potenze europee: Francia, Inghilterra, Provincie Unite ed Austria.
La guerra si scatena violenta nei Paesi Bassi, in Lombardia e sull'Alto Reno, coinvolgendo gli stati minori, come i principati tedeschi (in misura diversa), il Portogallo e la Savoia, ed innescando ribellioni nelle Cévennes ((1702-1704), da parte dei Camisards ugonotti, in Ungheria (1703-1711) ed in Catalogna (1705-1715).
Il perdurare del conflitto causa gravi difficoltà finanziarie alla Francia ma nel contempo evidenzia i diversi interessi dei membri della Grande Alleanza ed il difficile cammino della diplomazia riesce a soddisfare le potenze maggiori, a scapito delle minori, secondo il principio dell'Equilibrio Europeo.

1. I Pirenei hanno Cessato di Esistere (1701).
   
2. Il Conflitto si Estende (1702).
   
3. Niente Pace per la Spagna (1703).
   
4. La Decisione sul Danubio (1704).
   
5. La Spagna Perde i Dominî Europei (1705-1706).
   
6. Le Alleanze Scricchiolano (1707).
   
7. La Francia Minacciata (1708-1709).
   
8. La Spagna a Filippo V (1710).
   
9. La Gran Bretagna Impone la Pace (1711-15).
   
   
10. La Guerra della Regina Anna (1701-1713).