La posizione centrale di Gasna, tra regioni climatiche diverse e tra popolazioni diverse per razza e cultura, permette a Mahmud di alternare lo spedizioni in India con quelle in occidente. Anche il tipo di campagna militare è diverso, razzie ai danni degli indiani, difesa e rappresaglia a nord contro i turchi, mantenimento dell'ordine nelle province gasnavidi in Persia.
Il Seistan, occupato nel 1002, si ribella l'anno seguente e nella repressione si distinguono alcune selvagge truppe hindù, che effettuano una strage tra i mussulmani non sunniti ed i cristiani. La provincia rimane irrequieta e dopo un duro inverno ed una carestia si riaccende la guerriglia (1011), condotta dagli ayyars che però non riescono a liberarsi del giogo gasnavide. Tra le armi impiegate dagli ayyars c'è anche la balestra (Nawak).
Nel 1006 il Khosoran è invaso dai qarakhanidi, guidati da Ilig Abul-Hasan Nasr ibn Ali e appoggiati da alcuni notabili di Nishapur.
Mahmud torna da Multan e affronta gli invasori a Balkh (1008). I qarakhanidi hanno un esercito composto di cavalleggeri apparentemente omogeneo ma in realtà indisciplinato e diviso da tensioni tribali. L'elemento scelto è la guardia del khan, costituita da un migliaio di schiavi. Mahmud, con truppe afgane, indiane, arabe, oghuz e khalaj, occupa buone posizioni dalle quali respinge tutti gli attacchi turchi, poi con un unico potente contrattacco guidato dagli elefanti scompagina la formazione avversaria e riporta un'importante vittoria.
Il prestigio così ottenuto gli consente di accordarsi con il sovrano qarakhanide Togan Han riconfermando l'Oxus come confine delle rispettive aree d'influenza (1013).
Il dominio sulla Persia orientale ha bisogno di continui interventi politici e militari per mantenere aperte le vie commerciali e togliere ai khan qarakhanidi ogni occasione d'intromettersi.
Nel Guzgan la dinastia si trova priva di eredi consentendo a Mahmud di installarvi il figlio Muhammad (1010).
Il sovrano Manucihr del Giurgiam (1012), della dinastia dailamita Ziyaride, sposa la figlia di Mahmud Fulana (1012), si sottomette, fornisce un contingente per le razzie in India e continui aiuti finanziari.
Spedizioni militari sono necessarie nel Ghuri (1011), per sottomettere un vassallo nel Gharchistan (1012) e per respingere un'incursione nel Ghur (1015).
Un importante risultato è la sottomissione del Khwarizm (1017), dove la dinastia Ma-munide è sostituita dal generale turco Altuntash (già con Sebuk Tegin), che garantirà fedelmente il possesso dell'importante regione con i passaggi del basso Oxus, utile minaccia sul fianco delle tribù quarakhanidi, fino alla sua morte (1031). Mahmud torna a Gasna con 3.000 cavalli e l'erudito al-Biruni.
Da queste regioni occidentali Mahmud effettua con successo una scorreria contro i principati buyidi, forse scoprendo che con una buona preparazione è possibile effettuare una campagna di conquista a fondo.
Prima Mahmud deve intervenire a Ghor (1020) dove installa un nuovo vassallo che fornisce armi e tecnici per gli assedi. I discendenti di questa dinastia guerriera incendieranno Gasna nel 1148.
Un altro fatto avrà conseguenze spiacevoli, ma in tempi più brevi, ed è determinato dalla turbolenza delle tribù turche.
La Transoxiana è disputata tra il qarakhanide Ali Tegin, di Bukhara, e suo fratello Qadir Khan Yusuf, di Kashghar e Kotan, al fianco del quale interviene Mahmud (1025). L'aiuto gasnavide comprende 400 elefanti e si dimostra decisivo.
A seguito di questa guerra, 4.000 famiglie turche oghuz passano l'Oxus ed ottengono asilo nel Khosoran da Mahmud, sconsigliato da uno dei suoi emiri che invece vorrebbe sterminarli o mutilarli. La tradizione afferma che questo è il primo insediamento di famiglie turche in Persia. Forniranno ausiliari e comandanti a Mahmud ma combatteranno contro suo figlio Mas'ud, che comincia a farsi strada quando alla testa di 4.000 cavalieri e 3.000 fanti, più numerosi ausiliari turchi, espande i domini gasnavidi assoggettando il Makran (1027).
Con le spalle protette, e dopo l'ultima incursione in India (1027), Mahmud punta decisamente contro i buyidi.
Con le sue armate giunge a Hamadan (1028), limite occidentale della Persia, e l'anno seguente entra a Rayy con 8.000 cavalieri, depone il buyide Magd, che lo ha chiamato in aiuto per comporre alcune dispute dinastiche, ne incamera il tesoro e fa strage di mussulmani non sunniti.
Il chiaro e minaccioso messaggio è diretto ai buyidi di Baghdad ed è accompagnato dalla proclamazione di voler ripristinare il potere del califfato sunnita, liberandolo dalla soffocante tutela buyide.
La sua avanzata procede con l'occupazione di Isfahan (1029), che causa l'esilio della locale dinastia Kakuyde (del ramo buyide), ma la morte lo ferma a Rabi nell'aprile del 1030 (II 421 dell'Egira).

1. Introduzione
2. Dalaimiti e Samanidi
3. Governatori Turchi a Gasna
4. Gihad in India
5. Espansione in Persia
6. L'avvento dei Selgiuchidi
7. A Gasna
8. L'esercito Gasnavide