Il Grande Impero.
Dopo la vittoria di Austerlitz (2 XII 1805) e la pace di Presbourg (26 XII 1805) Napoleone è riconosciuto imperatore dal sultano osmano Selim III, riordina ed estende il suo Impero:

• Napoleone adotta nuovamente il Calendario Gregoriano (1 I 1806); per riallineare le date l’anno 1806 ha 15 mesi.
  

• Il figliastro Eugenio di Beauharnais sposa a Monaco la principessa Augusta di Baviera (15 I 1806) il cui padre elettore di Baviera è stato proclamato re (1 I 1806) e riceve il Tirolo. Eugenio è adottato da Napoleone (12 I).
  

• Il II° C.A. (Marmont, 20.000 uomini) occupa la Dalmazia secondo gli accordi di Presbourg, ma i russi sostengono i montenegrini e la flotta russa occupa Cattaro senza incontrare resistenza da parte dei due battaglioni del presidio austriaco.
  

• Joseph Bonaparte occupa il regno di Napoli (II 1806) e con un decreto imperiale è nominato re di Napoli e Sicilia (30 III).
  

• Napoleone decreta la costruzione dell’Arco di Trionfo di Carrousel a Parigi (12 II 1806). All'inaugurazione (29 VII 1836) ha iscritti i nomi di 386 generali della repubblica e dell’impero e quelli delle principali vittorie dell’impero. Parigi è inoltre abbellita con numerose fontane e la "Rue Imperiale", tra le Tuileries ed il Louvre.
  

• Con un decreto imperiale Napoleone ripristina la Religione Cattolica (20 II 1806).
  

• Napoleone istituisce la Banca di Francia, abbassa le tasse sulla grande proprietà (per ottenere appoggi politici), aumenta le imposte indirette, riforma i pesi e le misure, vieta i giochi d’azzardo, riforma le scuole ammettendo tutte le religioni (6 V), istituisce borse di studio, regola l’immigrazione e istituisce a Parigi il Grande Sandhérin, organo giudiziario e legislativo per gli ebrei di tutto l’impero (30 V, non si era più riunito dalla distruzione di Gerusalemme da parte di Tito).
  

• Napoleone nomina suo cognato Murat granduca di Berg (ceduto dalla Baviera) e Cleves, con la carica ereditaria di grande ammiraglio di Francia (15 III 1806).
  

• Gli Statuti Imperiali assegnano alcuni principati ai familiari di Napoleone (31 III 1806): a sua sorella Paolina il principato di Guastalla (che vende al regno d’Italia), a sua sorella Elisa il ducato di Massa e Carrara (ha già Lucca e Piombino), a Bethier il principato di Neufchatel.
  Gli stessi statuti impongono ai familiari fino al quinto grado di garantire la dignità della famiglia imperiale pena la galera;; i matrimoni, le adozioni, i trasferimenti fuori dai confini dell’impero devono essere autorizzati dall’imperatore che si occupa anche dell’educazione dei figli. La madre chiede ed ottiene un appannaggio.
  

• In Italia Napoleone istitisce numerosi nuovi principati ed assegna le rendite ai marescialli ed ai generali della Grande Armée (26 IV 1806): 3 principati (Venezia per Beauharnais, Benevento per Telleyrand, Pontecorvo per Bernadotte), 12 ducati nei territori veneziani (Belluno per Victor, Cadore per Nompére, Conegliano per Moncey, Bassano per Marat, Dalmazia, Friuli, Feltre per Clarke, Istria per Bessiéres, Padova, Rovigo per Savary, Treviso per Mortier, Vicenza per Caulaincout), 4 nel napoletano (Gaeta, Otranto, Reggio, Taranto), 3 nel parmense e piacentino (Piacenza, Massa).
  

• I deputati della repubblica Batava sono obbligati a scegliere tra l’annessione alla Francia o la trasformazione in Regno d’Olanda a favore di Louis Bonaparte (fratello di Napoleone) e scelgono la seconda opzione (24 V).
  

• I francesi occupano la Repubblica di Ragusa (26 V 1806). Il maresciallo Marmont scioglie il Consiglio della Repubblica (31 I 1808) e toglie a russi le Bocche di Cattaro.
  

• È creata la Confederazione del Reno (12 VII) che comprende 16 stati tedeschi e stabilisce per ognuno il quantitativo di truppe che deve fornire all’Imperatore, garante l’inviolabilità territoriale.
  I 6 stati maggiori formano il collegio dei re: regno di Baviera (30.000 uomini), regno del Württemberg (12.000), granducato d’Assia-Dormstadt (4.000), principato ecclesiastico di Dalberg, granducato del Baden (8.000) e ducato di Berg (5.000).
  I 10 stati minori formano il Collegio dei Principi (e forniscono complessivamente 4.000 uomini): ducato d’Arenberg, principati di Liechtenstein, d’Hohenzollern -Sigmaringen, d’Hohenzollern-Hechingen, d’Isenbourg-Birstein, di Nassau-Weilburg, di Nassau-Usingen, di Salm-Salm, di Salm-Kyrburg e contea di Leyen.
  La figliastra Stephanie de Beauharnais sposa Carlo principe del Baden.
  Il Sacro Romano Impero è dichiarato sciolto (1 VIII 1806).
  

La Quarta Coalizione.
Il primo ministro inglese Fox favorisce l’accordo tra Francia e Russia firmato a Parigi (20 VII 1806) ma dopo la sua morte (15 IX 1806), l’Inghilterra riprende l’atteggiamento ostile; lo Czar Alessandro I rifiuta di ratificare l’accordo e la Federico Guglielmo III re di Prussia firma con i primi due paesi l’alleanza a Potsdam, sulla tomba di Federico II "Il Grande" re di Prussia.
L’Inghilterra inizia una riforma militare limitando l’ingaggio volontario a vita in ingaggio da 7 a 20 anni, il soldo è aumentato, gli effettivi ammontano a 75.000 uomini di milizia locale e 192.000 uomini di linea.
La Prussia inizia la mobilitazione di 130-180.000 uomini (9 VIII) ed è l’avversario da sconfiggere per primo.

L’esercito Francese.
Le forze francesi in Germania ammontano a 6 Corpi d’Armata per un totale di 140.000 fanti, 30.000 cavalieri e 10.000 artiglieri, quasi tutti veterani. I corpi d’armata sono portati a numero con 30.000 veterani tratti dai depositi e con 50.000 reclute (IX 1806); solo le divisioni Dupont (provata ad Haslach) e Gazan (provata a Dürnstein) ricevono numerose reclute:

• all’ala destra, a cavallo del Danubio e lungo l’Inn, si trova il IV° C.A. (Soul), che sorveglia gli Austriaci,
  

• al centro, in Franconia, si trovano i C.A. I° (Bernadotte), III° (Davout) e V° (Lannes),
  

• all’ala sinistra, tra il basso Meno e Lahan, si trova il VII° C.A. (Augereau), che copre la Confederazione Renana.
  

• di riserva sull’alto Danubio si trova il VI° (Ney),
  

• la Riserva di Cavalleria (Murat, 6 divisioni) è ripartita per divisioni tra i corpi precedenti.
  

• La Guardia Imperiale (Lefebvre, 12.000 uomini) è a Parigi.
  È stata accresciuta con 2 reggimenti di fucilieri e 2 di fiancheggiatori (reparti che saranno soprannominati "Media Guardia").
  

Le truppe sotto le armi in totale raggiungono i 450.000 uomini, contando quelle che si trovano sugli altri fronti:

• Il viceré Eugenio presidia l’Italia con 5 C.A. (50.000 uomini) mentre Joseph re di Napoli dispone di 3 C.A. (40.000 uomini). La maggior parte è in Friuli (30.000 con 30 cannoni).
  

• Il II° C.A. (Marmont, 20.000 uomini) sta ultimando l’occupazione della Dalmazia.
  

• Louis Bonaparte re d’Olanda ha radunato a Wesel (IX 1806) una divisione di cavalleria ed una di fanteria olandesi (6.000 uomini) e due divisioni di fanteria francese con 25 cannoni (14.000 uomini). Per ordine di Napoleone i giornali riportano la notizia che sono 80.000 uomini in tutto.
  

• Gli austriaci sono fronteggiati da 2 divisioni Bavaresi.
  

• Le coste francesi sono sorvegliate da 150.000 uomini nei depositi o gendarmi ed altri 12-15.000 a Boulogne.
  

• Alla compagnia privata Breidt, appaltatrice dei trasporti militari, sono chiesti 500 cassoni ed un’ambulanza per ognni reggimento.
  

Il piano emanato da Napoleone (15 IX) prevede il concentramento della Grand Armée tra Bayreut e Kronach (in 8 giorni) per poi raggiungere Berlino (in 10 giorni). Sono perciò effettuate ricognizioni topografiche a nord della zona d’adunata tra il Weser e la Sprea, lungo i fiumi Pleisse, Mulda, Elba e Sprea ma non sulla Saale. L’attraversata della catena montuosa tra la Sassonia ed il Würzburg (70 Km) è progettata in tre tappe.
Sono istituite piazze difensive a Kaufen, Braunau, Passavia (oriente), Würzburg (piazza di deposito), Königshofen, Kronach (settentrione).

Il Concentramento della Grand Armée.
I prussiani passano il confine con l’alleata Sassonia (6 IX) e raggiungono Dresda (12 IX).
Napoleone ordina il concentramento della Grand Armée attorno Bamberg (18 IX) e parte da Parigi con la Guardia, che raggiunge il Reno trasportata su carri. Magonza è raggiunta in 6 giorni (invece di 20). La Grand Armée si concentra secondo gli ordini (19 IX):

• In prima linea si trovano il VII° C.A. (Augerau, 19.536 uomini, compresi 4.000 assiani), giunto a Francoforte, una divisione di dragoni, ad Aschaffenburg, ed il V° C.A. (Lannes, 21.533 uomini), a Königshofen.
  

• All’ala sinistra, a Würzburg, c’è la Riserva di Cavalleria (Murat, 18.267 uomini).
  

• Dietro ai precedenti, sulla destra, ci sono i C.A. I° (Bernadotte, 21.163 uomini, compresi 6.000 bavaresi), III° (Davout, 25.756 uomini), IV° (Soult, 28.960 uomini, compresi 2.000 bavaresi), VI° (Ney, 19.267 uomini) e la Guardia Imperiale (8.726 uomini), tra Bamberg, Ansbach, Norimberga ed Amberg.
  

• Una linea di sorveglianza è posta da Giessen sul Lahn (verso Magonza), per Bischofseim e Kronach fino ai confini con il principato di Bayreuth, con l’VIII° C.A. (Mortier, 24.000 uomini) e l’Armata di Riserva del Reno (Kellerman).
  

Alla notizia dell’arrivo dei prussiani a Hof, Napoleone sollecita il IV° C.A. (Soult) ad Amberg verso Beyreuth, Hof e Thumbach (24 IX) e del I° C.A. (Bernadotte), con 10 reggimenti di cavalleggeri, da Bamberg a Kronach. Altri reparti di cavalleggeri sono inviati avanti in esplorazione.
A Magonza Napoleone precisa il percorso per la Sassonia verso Berlino:

• All’ala sinistra è formata dal V° C.A. (Lannes), per Hildburghausen, Ilmenau fino ad Erfurt.
  

• Al centro i C.A. I° (Bernadotte) e III° C.A. (Davout) per Bamberg, Kronach, Saalburg, Schleiz a Gera.
  

• All’ala destra i C.A. IV° (Soult) e VI° (Ney) per Amberg, Bayreuth, Hof a Zwickau.
  

I Prussiani.
L’armata prussiana è lasciata sulla sinistra della Grand Armée (con probabile avanzata su Würzburg, in Franconia):

• All’ala sinistra, in Sassonia ad Hof, presso Dresda, si trova il corpo di Friedrich Ludwig principe di Hohenlohe, diretto a Erfurt. L’avanguardia è guidata da Luois Ferdinand principe di Prussia, il grosso è formato da 2 divisioni prussiane (von Grawert e conte Tauenzien) ed una sassone (von Zeschwiz), seguito da una divisione della riserva (von Prittwiz). In tutto 30-40-43.000 uomini.
  

• Al centro, in Turingia tra Halle e Lipsia, c’è il corpo di Federico Guglielmo III re di Prussia accompagnato dalla moglie (a cavallo ed in uniforme degli ussari della regina), da Karl Wilhelm Ferdinand duca di Brunswick e dal feldmaresciallo von Möllendorf. L’avanguardia è guidata dal duca di Weimar, tre divisioni formano il grosso (principe d’Orange, conte Wartensanden e von Schmettow) e due divisioni la riserva guidata da conte Kalkreuth (conte Kunheim e von Arnim), per un totale di 58-60.000 prussiani.
  

• All’ala destra, in Hannover diretti in Turingia, ci sono 12-27.000 prussiani guidati dal generale von Rüchel.
  

• A Cüstrin si trovano 15-20.000 uomini del Corpo di Riserva guidati da Cugen duca di Württemberg.
  

• Altri reparti si trovano a Eisenach, Gotha ed Erfurt.
  

L’esercito prussiano è formato da 80.000 volontari e 158.000 coscritti per un totale di 33 battaglioni di fanteria, 55 squadroni di cavalleria e 198 cannoni (principalmente da 3 e 6 libbre), ai quali vanno aggiunti 19.400 sassoni e 600 uomini del principato di Weimar.
L’armata di manovra, battezzata "Armata della Germania Meridionale", ammonta a 171.000 uomini, altri 54.000 sono sparsi nei presidi e 25.000 uomini sono al confine polacco.
Le ordinanze militari risalgono all’epoca di Federico II "Il Grande" re di Prussia (1743) con poche modifiche. Sono impiegati il rigido ordine lineare e l’attacco in ordine obliquo. Ad ogni compagnia di linea sono stati aggiunti 10 fucilieri di fanteria leggera, che sono poi però tolti per formare battaglioni di fanteria leggera. La cavalleria è di buona qualità, soprattutto gli ussari.

L’Attraversamento del Frankenwald (Manovra di Dresda).
Il Frankenwald, terreno montuoso e boscoso dell’Alta Sassonia, permette l’avanzata per tre sole direttici separate, obbligando i francesi ad avanzare in lunghe colonne con il rischio di trovare gli sbocchi bloccati dai prussiani. Per la riuscita di questa delicata manovra strategica Napoleone fa affidamento sull’elemento sorpresa.
Gli ordini sono emanati da Würzburg (3 X), dove giunge l’ultimatum prussiano (7 X, datato 25 IX!) quando i francesi sono già in movimento, anche se le truppe dispongono di solo 7-8 giorni di viveri contro i 14 richiesti da Napoleone:

• All’ala sinistra il V° C.A. (Lannes) avanza per Schweinfurt, Hassfurt, Hallstadt (il Meno è superato su ponti di barche), Koburg (in Sassonia, 8 X), fino a Saalfeld. è seguito dal VII° C.A. (Augereau) da Würzburg per Bamberg, che però è costretto a fermarsi a Kronach per panificare e giunge Koburg (9 X) in ritardo sulla tabella di marcia prevista.
  

• Al centro l’avanguardia, formata da alcune divisioni di cavalleggeri (Murat), avanza da Würzburg per Bamberg, Kronach, Saalburg (Sassonia), dove il generale Watier con il 29° di linea ed il 4° ussari sconfigge un piccolo corpo prussiano (8 X). Per Schleiz Murat può quindi raggiungere Gräfenthal (ovest) od Hof (est) per facilitare lo sbocco alle altre colonne.
  

• Il grosso segue l’avanguardia di Murat e comprende i C.A. I° (Bernadotte) e III° (Davout), le divisioni di cavalleria pesante e la Guardia Imperiale (Lefebvre). Il tratto da Würzburg a Bamberg è in comune con l’ala sinistra, poi dal bivio di Oberndorf per Kronach (predisposta come piazza di deposito avanzata) a Saalburg.
  

• All’ala destra, separati dal grosso dalla foresta di Franconia, il IV° C.A. (Soult) seguito dal VI° C.A. (Ney) per Norimberga, Amberg, Bayreuth (in Prussia) fino ad Hof (8 X), per cercare il contatto con Bernadotte verso Lobenstein oppure per avanzare su Plauen (Sassonia).
  

La sorpresa sembra compromessa poiché i comandanti segnalano la presenza di corpi prussiani davanti a sé (8 X): tra Naumburg e Gotha sulla sinistra della Saale, presso Zwickau (Soult), verso Bamberg e Saalfeld con avanguardie a Gräfenthal (Davout).

9 X - Il Combattimento di Schleiz. Murat incontra presso Schleiz 10.000 prussiani e sassoni guidati dal generale Tauenzien schierati ai piedi di un’altura.
Il generale Watier con il 4° reggimento ussari ed il 5° cacciatori carica tre reggimenti prussiani. Quattro compagnie del 27° reggimento fanteria leggera sono caricati nel piano dagli ussari prussiani, che sono respinti. Il generale Tauenzien, vedendo l’arrivo di altre colonne francesi del I° C.A. (Bernadotte), teme di essere aggirato ed ordina la ritirata, e Murat carica con il 4° e 5° reggimento, appoggiato dal 27° leggero che caccia la cavalleria avversaria nel bosco.
I vincitori hanno causato 200 caduti, catturato numerosi prigionieri, 2 cannoni e garantiscono lo sbocco in Sassonia dell’avanguardia.

10 X - La Battaglia di Saalfeld. All’ala destra il V° C.A. (Lannes) sconfigge presso Saalfeld l’avanguardia del corpo del principe di Hohenlohe.
Al quartier generale francese ad Ebersdorf sentono le cannonate verso Saalfeld (ore 11:00). Napoleone ignora l’entità degli effettivi prussiani, essendo allarmato dalle segnalazioni dei giorni precedenti teme una grossa offensiva nemica e devia la marcia degli altri reparti:

• Davout con la divisione Dupont (del I° C.A.) ed una brigata di cavalleggeri (Milhaud) è inviata verso Pöfsneck per sostenere Lannes ed intercettare la strada Saalfeld-Gera, dove sono segnalati reparti prussiani in arrivo da Plauen.
  

• L’ala destra sbocca indisturbata in Sassonia ed il VI° C.A. (Ney) è subito deviato verso Gera.
  

• Al centro Murat è raggiunto dalla colonna del I° C.A. (Bernadotte) con il quale serra su Schleiz. I reparti che seguono (III° C.A., cavalleria pesante e Guardia) sono affrettati su Schleiz dove arriva anche Napoleone.
  

Alle 17:00 le cannonate terminano dimostrando che lo scontro era di lieve entità e Napoleone emana da Ebersdorf gli ordini per proseguire l’avanzata (ore 18:00).

Verso Lipsia.
L’attraversamento a sorpresa dell’Alta Sassonia ha portato la Grand Armée sul fianco dell’Armata della Germania Meridionale (dove non arriverà mai) che ora deve ritirarsi per cercare di precedere gli avversari a Berlino oppure provare a colpirli in marcia sul fianco. In entrambi i casi Napoleone ha obbligato i prussiani a dare battaglia.

11 X - I francesi avanzano verso Berlino assumendo formazione a rombo, con i C.A. sui vertici ad una giornata di marcia pronti a supportarsi a vicenda, ed anche i due vertici laterali sono distanti una giornata di marcia (è la diagonale minore del rombo. L’ala sinistra è appoggiata al profondo solco roccioso della Saale (può essere passato solo a Kahala, Lobeda, Jena, Dornburg, Kamburg e Kösen):

• All’ala sinistra il V° C.A. (Lannes), raggiunto dal VII° C.A. (Augereau) sbocca oltre Saalfeld ed avanza su Gera dove si dirigono anche l’avanguardia (Murat) ed il I° C.A. (Bernadotte) dal centro e la colonna di Davout per Pöfsneck. La brigata cavalleggeri di Lasalle supera Gera verso Zeit e segnala la presenza di reparti prussiani oltre la Saale verso Erfurt, con una riserva oltre Wittemberg, cattura 100 uomini, 300 vetture e cassoni. La cavalleria del V° C.A. muove verso Jena.
  

• Al centro, in posizione avanzata, il III° C.A. (Davout) e la cavalleria pesante marciano su Auma.
  

• All’ala destra il IV° C.A. (Soult) avanza su Weida ed il VI° C.A. (Ney) serra verso il centro a Shleiz.
  I prussiani rinunciano all’offensiva e iniziano la ritirata ordinando il concentramento a Weimar. Hohenlohe evacua tutta la riva destra della Saale.
  

12 X - I francesi proseguono l’avanzata con l’ordine di spedire in avanti la cavalleria leggera ed ingaggiare qualsiasi reparto nemico in marcia, non attestato in difesa:

• All’avanguardia il III° C.A. (Davout) ed una divisione di dragoni giungono a Naumburg, dove catturano molto materiale da ponte prussiano.
  

• All’ala sinistra i cavalleggeri di Murat ed il I° C.A. (Bernadotte) avanzano fino a Zeit e proseguono per Naumburg. I cavalleggeri di Murat scoprono la pianura davanti Lipsia sgombra da reparti prussiani. Il V° C.A. (Lannes) passa la Saale a Kahla ed avanza verso Jena, attacca 8.000 prussiani a Winzerla e scopre il grosso dell’esercito avversario tra Jena e Weimer, ma questa informazione non viene trasmessa al quartier generale francese. Il VII° C.A. (Augereau) segue il V° e giunge a Kahla.
  

• In posizione centrale presso Gera transita il IV° C.A. (Soult) con le divisioni di cavalleria pesante, il parco d’artiglieria, il genio, gli equipaggi da ponte ed il quartier generale.
  

13 X - Auma viene approntata come piazza di deposito avanzata e la giornata è dedicata al riposo delle truppe, provate dalla disagevole marcia, al riordino delle unità ed alla raccolta di informazioni sul nemico, per evitare sorprese: