Negli ultimi anni si è sviluppata una costante ricerca di soluzioni atte a ridurre quanto più possibile l'utilizzo del sangue per la crescente evidenza dell'inevitabilità delle complicanze da trasfusione ed il timore di non potere affrontare adeguatamente gravi emergenze sanitarie.

Per quanto riguarda gli aspetti negativi ancora legati alle trasfusioni, vari studi hanno messo in evidenza l'impossibilità di raggiungere il cosiddetto "rischio zero" nella trasmissione di malattie infettive, l'associazione tra trasfusioni, incremento di recidiva e ridotta sopravvivenza dei pazienti sottoposti ad intervento chirurgico per neoplasia, nonché tra trasfusioni e complicanze infettive post-operatorie ed, infine, l’individuazione delle trasfusioni quali fattori di rischio nella "multiple organ failure" (MOF) post-traumatica.

Lo stimolo ad usare il sangue nel modo più appropriato parte anche dai risultati di alcuni studi secondo i quali si calcola un fabbisogno annuo mondiale molto al di sopra dell’attuale produzione.