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lunedi', 2 agosto

Da qui cominciamo ad aggirarci per le vie circostanti, che costituiscono un unico immenso mercato. Molte bancarelle sono coperte da degli ampi teli che giungono a coprire gran parte delle stradine formando quasi delle gallerie.

Particolarmente belli sono alcuni oggetti di artigianato, come le stoffe e gli oggetti di stoffa in genere e le maschere.

Proseguendo lungo un percorso sempre piu' animato e affollato sia di persone del luogo che di turisti, giungiamo fin davanti alla chiesa di Santo Tomās. La chiesa, risalente al '500, si affaccia sulla piazza principale, completamente adibita a mercato; sui gradini della scalinata che conduce all'interno sono presenti parecchie persone, mentre si spande nell'aria il fumo dell'incenso che brucia sui primi gradini. Infatti nonostante che la chiesa sia di rito cattolico sono ancora diffusi riti antichi che risalgono fino ai maya.

Dopo un'altra mezz'ora trascorsa a percorrere le affollatissime vie adiacenti, ci fermiamo per pranzo in un locale vicino, mentre come quasi sempre al pomeriggio il cielo si copre.

Quando usciamo, verso meta' pomeriggio, diverse bancarelle stanno gia' smobilitando, e il flusso di persone per le strade comincia a diraradarsi. Torniamo quindi lentamente al nostro albergo; verso fine pomeriggio si scatena un temporale che abbassa ulteriormente la temperatura gia' non molto elevata, per la quota alla quale ci troviamo, e cosi' ne approfittiamo per accendere i caminetti situati nelle nostre camere e renderle piu' accoglienti per quando torneremo dalla cena che andiamo a consumare nel ristorantino annesso all'albergo.

Il mattino dopo decidiamo di dedicare la giornata alla visita della regione nota come gli 'altopiani occidentali'. Prendiamo il nostro mezzo e ci avviamo per la strada interamericana Ca-1, attraverso paesaggi bellissimi, dovuti anche alle quote che si raggiungono. Infatti la strada sale gradualmente, e dopo una cinquantina di chilometri arriviamo ad un colle che sfiora la quota di 3000 metri !

Da questo punto in avanti la strada comincia gradualmente a perdere di quota e, dopo alcuni chilometri, dopo alcune curve, lo scenario si apre e ci appare una veduta mozzafiato : un panorama straordinario sull'altopiano su cui sorge la citta' di Quezaltenango, con alle spalle il gigantesco vulcano Santa Maria.

Percorriamo ancora alcuni chilometri giungendo alla zona di Cuatros Caminos, crocevia per diverse direzioni.

Dopo una breve fermata, decidiamo di andare a visitare il vicino paese di San Francisco El Alto, a cui si arriva in pochi chilometri di salita piuttosto ripida, soprattutto nella parte finale del percorso. Il luogo infatti costituisce un ottimo punto panoramico sulla regione circostante, ma e' famoso soprattutto perche' qui si trova il maggior mercato del Guatemala per le stoffe.

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