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Con
il nome complessivo di connettiviti (o, secondo una definizione più datata
collagenopatie) viene designato un insieme di patologie che coinvolgono il tessuto
connettivo di vari organi e apparati.
Sono connettiviti il lupus eritematosus sistemicus,
Tutte queste situazioni sono caratterizzate da fenomeni infiammatori sostenuti da una reazione
immunitaria sia umorale sia cellulo-mediata a impronta autoimmune verso antigeni
non-organospecifici.
Nel
meccanismo fisiopatologico si intersecano diversi fattori: predisposizione
genetica, dimostrata dall'associazione con alcuni antigeni HLA-DR, sulla quale
agiscono agenti acquisiti, presumibilmente virali, i quali inducono un processo
di autoimmunizzazione verso antigeni ubiquitariamente diffusi.
Il lupus eritematoso
sistemico e l'artrite reumatoide sono le
patologie nel cui ambito sono stati segnalati i migliori risultati mediante la
plasmaferesi, con il razionale che questa procedura può ridurre il livello degli
immunocomplessi circolanti. Si tratta tuttavia di situazioni in cui sono ancora
necessari studi controllati per confermare l'entusiasmo suscitato da successi
spesso non sufficientemente ripetibili.
In queste situazioni è stata inoltre
dimostrata l'esistenza di un blocco reversibile del sistema
reticolo-endoteliale e che la sottrazione di quantità anche ridotte di
immunocomplessi rimette in grado la milza di operare una loro efficace clearance,
portando ad un rapido miglioramento delle condizioni del paziente.
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