È linsieme costituito dal Sole e dai corpi celesti che gravitano
e ruotano intorno ad esso. Si trova alla periferia della nostra Galassia,
che comprende oltre 200 miliardi dì stelle.
Secondo la teoria più accreditata, il sistema solare si è formato
in seguito alla contrazione di una nube di polveri
e gas in rotazione: per effetto della rotazione,
la nube assunse la forma di un gigantesco disco,
al cui centro si raccolse la maggior massa di gas;
più questa massa si concentrava, più aumentava
la pressione e la temperatura (fino a circa 12 milioni di gradi)
così da provocare una reazione nucleare, da cui nacque la stella Sole.
Nella parte esterna del disco, la materia si addensò
fino a formare altre masse più piccole: i pianeti
I movimenti dei pianeti e le leggi di Keplero
I pianeti compiono movimenti di rotazione
(attorno al proprio asse) e di rivoluzione (attorno al Sole).
Il movimento di rivoluzione dei pianeti ha di norma verso
antiorario, cioè contrario al verso delle lancette
dellorologio, per un osservatore situato in un punto posto
sulla verticale al Polo Nord.
Il movimento di rivoluzione segue tre leggi principali enunciate da Keplero fra il 1609 e il 1618.
Prima legge | Seconda legge | Terza legge |
I
pianeti descrivono attorno al Sole orbite ellittiche,
situate su piani poco inclinati fra loro, aventi un fuoco
in comune, occupato dal Sole. Le posizioni dei pianeti sulle ellissi corrispondenti alla distanza minima e massima dal Sole sono dette, rispettivamente, perielio (=vicino al Sole) e afelio (= lontano dal Sole). In generale le due distanze non differiscono in modo rilevante poiché le orbite sono ellissi poco schiacciate |
Le aree descritte dai raggi vettore(linee immaginarie congiungenti il centro di un pianeta col centro del Sole) sono proporzionali al tempo impiegato a percorrerle (cioè, ad aree uguali corrispondono tempi uguali). Perciò la velocità di un pianeta è massima al perielio e minima allafelio. Nel primo caso il raggio è più corto e deve compiere un percorso più lungo per coprire la stessa area descritta, nello stesso tempo, dal raggio vettore più lungo. | I
quadrati dei tempi impiegati dai pianeti per ruotare
attorno al Sole sono proporzionali ai cubi della loro
distanza media dal Sole. Questo significa che i pianeti più lontani dal Sole, per compiere lintera orbita, impiegano un tempo maggiore rispetto a quelli più vicini. Si veda nella seguente tabella una facile applicazione |
Applicazione
3° Legge di Keplero
Per
determinare la distanza di un ipotetico pianeta che ruoti intorno
al Sole in 100 anni esatti
PIANETA | Distanza media |
Distanza media |
Periodo |
Cubo della |
Quadrato del |
mercurio | 0,387 | 58 | 0,241 | 0,058 | 0,058 |
venere | 0,723 | 108 | 0,615 | 0,378 | 0,378 |
terra | 1,000 | 150 | 1,000 | 1 | 1 |
marte | 1,524 | 228 | 1,881 | 3,54 | 3,54 |
giove | 5,203 | 778 | 11,860 | 141 | 141 |
saturno | 9,539 | 1.427 | 29,460 | 868 | 868 |
urano | 19,180 | 2.869 | 84,010 | 7.056 | 7.058 |
nettuno | 30,060 | 4.497 | 164,800 | 27.162 | 27.159 |
plutone | 39,440 | 5.900 | 247,700 | 61.349 | 61.355 |
ESEMPIO | 21,544 | 3.223 | 100 | 10.000 | 10.000 |
Come
si può vedere, il cubo della distanza è in ottimo accordo
numerico con il Quadrato del periodo.
Sfruttiamo questo fatto per fare il nostro calcolo:
Periodo in anni = 100; Quadrato del periodo = 10.000
Perciò:
Cubo della distanza = 10.000; Distanza = 21,54 UA = 3.220.000.000 Km
(Si troverebbe tra Urano e Nettuno)
BREVI NOTIZIE SUI PIANETI DEL SISTEMA SOLARE
Pianeta |
Foto |
Notizie |
Mercurio |
Distanza
media dal sole: 0,387 UA = 57.900.000 km Diametro: 4.880 km Massa: 0,055 rispetto alla Terra Densità: 5,4 g / cm cubo Temperatura superficiale: da 170°C fino a 400°C Rivoluzione: 88 giorni E' difficile osservare Mercurio dalla Terra
perché è molto piccolo e molto vicino al Sole. In certi
periodi dell'anno, può essere visto appena dopo il
tramonto o prima dell'alba. Per il resto del tempo è
oscurato dalla luminosità del Sole. |
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Venere |
Distanza
media dal sole: 0,72 UA = 108.000.000 km Diametro: 12.100 km Massa: 0,82 rispetto alla Terra Densità 5,2 g / cm cubo Temp. di superficie: da 170°C fino a 480°C Rivoluzione: 225 giorni Venere, l'oggetto più brillante in cielo dopo il Sole e la Luna, spesso visibile per molte ore appena dopo il tramonto o prima dell'alba (da qui il nome Lucifero o Vespero). Visitato da navicelle spaziali sia degli USA che dell'Unione Sovietica la sua superficie è stata mappata dai radar. Se osservato con un piccolo telescopio, Venere rivela fasi come la Luna. Con telescopi più potenti, si possono osservare i dettagli nel fitto strato di nubi che ricoprono l'intero pianeta. |
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Terra |
Distanza
media dal sole: 1 UA = 149.600.000 kmDiametro: 12.736 km Massa: 6,0 x 10 elevato a 27 grammi Densità 5,5 g / cm cubo |
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Luna |
Satellite
della terra Distanza media dalla Terra: 384.400 km Diametro: 3.476 km Massa: 0,0123 rispetto alla Terra Densità 3,34 g / cm cubo Temp. di superficie: da 170°C fino a 120°C Rivoluzione: 29,53 giorni La Terra e la Luna formano un sistema planetario doppio. La luna è il corpo astronomico più vicino alla terra ed è l'oggetto a noi più conosciuto di tutto il cielo. Molte caratteristiche della sua superficie sono visibili a occhio nudo e un binocolo rivela una grande quantità di dettagli. Un piccolo telescopio mostra grandi mari di lava, molte creste montuose e centinaia di crateri di tutte le dimensioni. Studi effettuati su 382 kg di rocce lunari e sabbia raccolti dalla missione Apollo hanno rivelato molto sulla storia sia della terra che della luna. |
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Marte |
Distanza
media dal sole: 1,524 UA = 228.000.000 Km Diametro: 6.787 Km Massa: 0,11 rispetto alla terra Densità 3,9 g / cm cubo Temp. di superficie: da 160°C fino a 22°C Rivoluzione: 687 giorni Marte appare rossastro in cielo, persino ad occhio nudo. Ciò è dovuto alla grande quantità di ossido di ferro (ruggine) sulla sua superficie. Durante la primavera marziana la superficie del pianeta cambia colore a causa dei venti stagionali che spostano la ruggine rossastra. Marte ha due piccoli satelliti: Fobos è il più grande e orbita intorno a Marte in solo 7 ore 1/2. Deimos, il minore, impiega 30 ore per la rivoluzione. |
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Giove |
Distanza
media dal sole: 5,20 UA = 778.000.000 km Diametro: 142.800 km Massa: 318 rispetto alla terra Densità 1,3 g per cm cubo Temperatura di superficie: -150° C Tempo di rivoluzione: 11,86 anni Giove è il pianeta più grande del sistema solare, la sua struttura è più simile a quella di una stella che a quella di un pianeta. Con un piccolo telescopio sono visibili le bande luminose, le strutture di nubi cangianti, quattro lune principali (ognuna più grande della Luna) e la macchia rossa, che sembra essere un uragano di durata secolare. |
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Saturno |
Distanza
media dal sole: 9,54 UA = 1.427.000.000 km Diametro: 120.000 km Massa: 95 rispetto alla terra Densità: 0,7 g / cm cubo (Saturno potrebbe galleggiare !) Temp. di superficie: -180°C Rivoluzione: 29,46 anni Saturno è forse l'oggetto astronomico più conosciuto in fotografia. Telescopi più grandi mostrano i dettagli della delicata struttura degli anelli e fasce colorate negli strati esterni dell'atmosfera. Gli anelli consistono di miliardi di particelle (probabilmente di metano e acqua) con un diametro compreso tra i pochi cm e molti metri. Ci sono tre sistemi maggiori di anelli, separati dalla divisione di Cassini (esterna) e la divisione di Encke (interna). |
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Urano |
Distanza
media dal sole: 19,2 UA = 2.870.000.000 km Diametro: 51,800 km Massa: 14,5 rispetto alla terra Densità 1,2 g / cm cubo Temp. di superficie: -200°C Rivoluzione: 84 anni Senza le informazioni raccolte dai Voyager, non avremmo dati su questo pianeta. Sebbene sia visibile con piccoli o medi telescopi, non vengono rivelati molti dettagli all'osservatore dal suolo, solo il suo pallido colore bluastro. Oggi sappiamo che il pianeta ha un sistema di almeno nove anelli. |
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Nettuno |
Distanza media dal sole: 30,06 UA =
4.497.000.000 km Diametro: 49.500 km Massa: 17,2 rispetto alla terra Densità: 1,7 g / cm cubo Temp. di superficie: -220°C Rivoluzione: 164,8 anni Simile per dimensioni e composizione a Urano, l'ottavo pianeta è così lontano dalla terra che le osservazioni dal suolo rivelano pochi dettagli. I dati dei Voyager confermano la presenza di un tenue sistema di anelli. Il satellite più grande di Nettuno, Tritone può essere osservato con telescopi con 30 cm dapertura. |
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Plutone |
Non ho la foto, ma non importa, tanto non si vede niente ! |
Distanza media dal sole: 39,44 UA =
5.900.000.000 km Diametro: 2.000 km (dato ancora soggetto a precisazione) Massa: 0,1 rispetto alla terra Temp. di superficie: -230°C Rivoluzione: 247,7 anni Ha un satellite di nome Caronte. |